남편 외도 - 육아와 간병으로 지친 나

제목

오늘은 '남편의 외도'라는 제목으로 육아와 간병을 혼자서 열심히 하다가 남편의 외도를 알게 된 아내의 경험담을 전해드리려고 합니다. 먼저 등장인물 소개부터 하겠습니다.

등장인물 : 나 50대 후반, 남편 50대 초반, 남편의 부모님(동거), 아들 17세

남편의 외도 육아와 간병으로 지친 나를 쫓아다니는 남편의 외도

결혼한 지 20년이 지났는데, 언제부터 노예처럼 취급받게 되었는지 기억이 나지 않습니다. 처음에는 남편을 좋아해서 결혼한 것으로 기억하고 있었는데, 그 일도 까마득한 옛날로 잊혀져 버렸습니다.

아이를 낳은 건 결혼한 지 3년이 지난 뒤였습니다. 그렇게 어렸던 아이가 이제는 고등학생이 되어 동아리 활동과 공부에 열심히 참여하고 있는데, 가끔씩 부모님이 키워준 것을 잊은 듯 건방지게 행동하기도 합니다.

도시에서는 부모님이 자녀와 함께 사는 것이 흔한 모습이지만, 남편이 자란 지역에서는 아내가 남편의 친정에서 남편의 부모님과 함께 사는 것이 일반적입니다. 저 역시 결혼 후 남편의 부모님과 함께 생활하고 있습니다.

물론 목욕 시간이나 식사 취향 등에서 신경 쓸 일도 많고 때로는 잔소리를 듣기도 하지만, 결혼 후에도 저는 일을 계속하고 있었기 때문에 시부모님의 존재는 저에게 큰 힘이 되었습니다.

그런데 약 10년 전쯤, 먼저 시아버지가 병에 걸렸고 1년 후에는 시어머니도 쓰러지셨습니다. 그 때 아들은 7살이었는데, 이미 맞벌이로 일과 육아를 병행하는 것만으로도 힘들었는데 남편의 부모님까지 돌보게 되자, 저는 집에서 보내는 시간을 늘리기 위해 퇴직하고 동네 음식점에서 아르바이트를 시작했습니다.

부모님께서는 대학까지 졸업시켜주셨는데, 재미없어하시는 모습을 종종 느낄 수 있었습니다. "○○(남편)의 부모님이니까 ○○이 간병하면 되지 않느냐. 당신이 더 좋은 대학을 나왔고, 월급도 당신이 더 많으니까요."라고 말씀하셨을 때도 있었습니다.

도시와는 달리 시골에서는 '남자는 밖에서 일하고 여자는 집안일'이 깊게 뿌리박혀 있는 것 같습니다. 제가 밖에서 일하고 남편이 집안일과 육아를 맡는 것은 상상할 수 없는 선택지였습니다.

남편은 처음에는 저가 시부모님을 돌보며 일을 그만두고 있어서 고마워했지만, 시간이 흐르면서 점점 당연하게 여기고 가끔은 사소한 실수에도 화를 내곤 했습니다. 그런 상황에서는 제가 힘들어하지 않기 위해 많은 양해를 구해야만 했습니다.

'바람, 외도' 다른글 오늘운세

언제부터 우리 부부는 대등한 관계가 아니었나?

저희 남편은 원래 육아나 집안일에 비협조적인 사람이었습니다. 이는 '지역적 특성'이라고도 할 수 있으나, 예를 들어 동네에서 관혼상제 같은 행사가 있을 때 남성들은 술을 마시며 이야기를 나누고 여성들은 서둘러 음식을 준비하는 광경을 자주 목격하곤 했습니다. 이러한 광경을 자주 보다 보니, 저도 남편이 자란 동네 사람들과 어울리려고 흉내를 내면서 비슷한 행동을 하게 되는 것 같았습니다.

실제로 시아버지와 시어머니도 그런 식으로 행동하셨는데요. 예를 들어, 둘 다 밭에서 일을 마치고 집으로 돌아와도 시아버지는 거실에서 TV를 보며 누워 계시는 반면 시어머니는 차를 끓이고 과자를 준비하며 농사일에 사용한 도구들을 씻으시는 등 항상 일을 하고 계셨습니다. 이러한 상황에서 제가 남편을 위해 움직이며 도움을 주는 버릇이 생기게 되었습니다.

이전에는 우리는 결혼 전까지는 서로 대등한 입장에서 말하고 행동하는 것을 추구했지만, 남편의 부모님과 함께 살게 되면서 남편에 대한 불만을 참고 지내게 되었습니다. 그 결과로 저도 시어머니처럼 남편을 돌보고 도와주는 습관이 생겼습니다.

남편의 외도가 동네 소문으로!

10년 동안 시부모님을 돌보는 생활을 하다가 마침내 그들의 사망으로 이 생활이 끝났습니다. 마지막으로는 자택이 아닌 병원에서 지냈지만, 여전히 시부모님을 위해 서류를 처리하고, 개인 물품을 전달하며 움직이는 일은 저 혼자 했습니다.

이런 이야기를 하는 것은 사람으로서 해서는 안 될 말이지만, 같은 해 봄과 겨울에 연달아 돌아가셔서 마음 한 구석에서는 안도하는 마음도 없지 않습니다. 드디어 해방되었습니다. 드디어 제 시간을 가질 수 있게 되었고, 마음껏 일할 수 있게 되었습니다.

하지만 아들이 대학 진학을 희망하기 때문에 돈이 필요합니다. 간병할 시간이 없어져서 파트타임으로 일하게 되고 싶고, 무엇보다도 밖에서 일하고 싶어합니다. 계속해서 대답을 받지 못하는 시부모님을 상대하느라 마음이 상당히 지쳐 있었습니다. 그런데 육아와 간병으로 지친 저에게 다음 난관이 찾아왔습니다.

"일을 늘리세요? 왜? 그런 거 때문에 바람을 피우는 거야? 동네에서 소문이 났어요. 집안일에 좀 더 신경을 쓰면 어떨까요?" 이 말을 한 사람은 동네에서 소문난 못된 할머니였습니다. 이 동네는 소문이 엄청나게 빠르게 퍼지고, 소문을 퍼뜨리기 위해 남의 집까지 찾아가서 소문을 퍼뜨리는 할머니들이 많습니다. "그런 말을 들었어요, 그 못된 할머니한테. 바람을 피울 리가 없는데요. 우리 남편은 결코 그럴 사람이 아닙니다.

우리 남편." 이후 연배가 비슷한 이웃집 아주머니에게 이야기를 했더니 "정말 몰랐어요? 다들 목격했어요."라며 놀랐습니다. 운전면허가 없어서 행동반경이 극도로 좁은 제가 유독 몰랐던 것 같고, 벌써 몇 년이 지났다고 합니다. 남편의 외도에 대해 이제 와서는 아무런 감정이 들지 않습니다. 애정마저도 잃어버렸기 때문이죠.

그런데 홀로 시부모님을 돌보던 시기에도 바람을 피웠다는 말을 듣고 분노가 솟구칩니다. 어떻게든 복수할 수 있는 방법이 없을까 눈물만 납니다.